1926 in Österreich geboren, ist seit über fünfzig Jahren als Schauspieler auf Bühne, TV- und Kinoleinwand tätig. Seit seinem ersten UFA-Spielfilm 1943 hat er in über 100 inter-nationalen Kinoproduktionen mitgespielt. Zudem war er in unzähligen Fernsehproduktionen zu sehen, dabei ab 1965 unvergessen als Kapitän Cliff Auster McLane in der ersten und bislang einzigen deutschen Science-Fiction-Serie, die mittlerweile Kultstatus erreicht hat: Raumpatrouille Orion. Ein absoluter Straßenfeger war die legendäre TV-Familienshow Wünsch Dir was, in der Dietmar Schönherr als Quizmaster zusammen mit Vivi Bach auftrat (1969-71). Daneben spielte er in zahlreichen Theaterproduktionen, beispielsweise am Theater der Josefstadt in Wien, am Renaissance-Theater in Berlin und 15 Jahre lang am Schaupielhaus Zürich.

1985 entdeckte Dietmar Schönherr seine Liebe für Nicaragua. Seitdem ist er dort unermüdlich in mehreren Entwicklungshilfeprojekten aktiv. Sein aktuelles Projekt Kinder des Vulkans unterstützt Menschen, die im Oktober 1998 durch den verheerenden Wirbelsturm "Mitch" obdachlos wurden. Zusammen mit Ernesto Cardenal ist Dietmar Schönherr Initiator des internationalen Kulturzentrums Casa de los Tres Mundos in Granada/Nicaragua. Diese Einrichtung ist ein Podium für Kulturveranstaltungen jeder Art, besonders aber für Kinder und Jugendliche.

1972 und 1999 wurde Dietmar Schönherr mit der Goldenen Kamera ausgezeichnet, 1999 erhielt er den Heinz- Galinski -Preis. Dietmar Schönherr lebt heute in der Schweiz. Sein vor 15 Jahren erschienenes Reisebuch Nicaragua mi amor war überaus erfolgreich und wurde in verschiedene Sprachen übersetzt. Mit Die blutroten Tomaten der Rosalia Morales liegt Dietmar Schönherrs erster Roman vor, der im August 2000 erschienen ist.